全球有20亿以上成年人超重，6.5亿人肥胖。5岁以下儿童中，有4100万超重或肥胖。肥胖已成为全球性问题，是糖尿病和心脏病的高危因素。

不仅如此，最近一项研究发现了一个有趣的问题：相较不胖的人，肥胖人群感知和辨别气味的能力显著降低。

医生和营养学家利用BMI来判断肥胖。BMI是一种诊断工具，可用于评估一个人的体重是否和其年龄、性别和身高相匹配。

2013年，美国医学协会(AMA)承认肥胖是一种疾病。这改变了医学界对待和处理肥胖的方式。过去人们普遍认为，肥胖是吃得太多和缺乏体育锻炼的直接后果，但AMA却认为“有些人就像无法控制疾病一样无法完全控制自己的体重”。

▲体重和嗅觉之间惊人的联系

嗅觉和体重之间的关系，目前还是一个相对未知的领域。新西兰奥塔哥大学的研究人员最近发现了肥胖与嗅觉能力之间具有惊人的联系，他们的研究结果发表在《肥胖评论》杂志上。

科学家们收集了大量关于体重和嗅觉之间联系的论文。他们还从全球范围的经验研究和临床研究中收集了近1500人的信息。

“在整理了数据之后我们发现，一个人的体重和嗅觉能力之间存在着很强的关联性--一个人的嗅觉越好，他就越可能苗条，反之亦然。”研究者说。

传统饮食讲究“色香味”。气味在饮食行为和习惯中起着关键作用，因为风味是我们辨别和选择不同食物的重要依据。嗅觉不好，可能导致人们倾向于选择不健康的食物，从而增加肥胖的风险。

例如，他们可能会很容易被更重口、更“美味”的食物吸引，如培根和枫糖浆，而不是那些清淡的食物，如低脂且不加糖的谷物。

▲“减重手术”可提高嗅觉能力

研究人员发现，越是接近肥胖的人嗅觉和辨别气味的能力就越低。基于这些发现，研究人员推测，肥胖会改变人的新陈代谢，从而影响肠道和大脑之间的沟通途径。

为了重建肠道和大脑之间的通路，研究人员考虑了两种外科减重手术的效果。他们观察了行胃切除和胃旁路手术(先将胃分成两个袋子，再重新安排小肠连接两者)后患者的嗅觉状况，结果显示，胃切除手术可以改善嗅觉能力，而其他减肥手术并没有同样的效果。

“切开胃可以影响肠脑通路的胃部神经，所以嗅觉的变化可能是两种手术存在区别的关键。本质上，胃减容可能不是导致体重减轻的因素，更可能是由于肠脑通路被重置。”研究者说。

这项开创性的研究可以让我们对嗅觉在不同体型群体中的作用有更多认识。研究者希望，这些发现能让人们了解到饮食习惯和感官之间的重要关系。